六月十七，烈日炎炎。
奉旨办差的陈屹然终于从相州回来。
堪堪赶在一个月期限之内，凤家少主凤清河和相州布政使崔元韬押送银两，安然抵京。
护银队伍停留在奉天门外，陈屹然携凤家主和崔大人一同进宫面圣。
此番陈屹然也算是圆满完成了任务。
进宫面见皇后，当面禀报了此行进展之后，晏姝当即提拔他做了户部尚书：“四百万两白银清点入库，下午休息一会儿，晚间跟兵部官员交接，拨银给他们补发军饷。”
陈屹然先是行礼谢恩，随即领旨退了下去，开始召集户部众官员抵达奉天门外，清点白银入库。
勤政殿里，晏姝看着跪在地上的凤王、凤家家主和相州布政使，声音淡淡：“此次追缴欠款，凤家诚意十足，本宫很是欣慰。”
跪在地上的三人脸色都不太好看。
她很欣慰？
他们可一点都不欣慰。
一下子拿出四百万两白银，还要亲自给她押送回来，凤家主在筹集银子期间不知发了多少次脾气。
每每看到凤王手持的那份圣旨，他就恨不得啖下晏姝一块肉来。
皇城富贵之地，却养出了一群废物蠢货！
那么多位高权重的男人，竟让一个女子掌握大权兴风作浪，搅得朝堂一片乌烟瘴气。
真不知男人尊严何在？他们的脸面何在？
“回禀皇后陛下。”布政使恭敬地开口，“八百万两白银数额太大，一个月期限内着实无法凑齐，凤家家主和臣已经竭尽全力，还望皇后能通融三月，臣回去之后一定督办此事，多谢皇后陛下恩典。”
“崔大人言重了。”晏姝哂笑，“诸位都平身吧。”
“多谢皇后陛下。”
晏姝起身走到主位前坐下，抬手道：“都坐。”
“多谢皇后陛下。”
三人在下首的椅子上一一落座。
凤王坐在左下首，崔大人坐在右下首，凤清河则坐在他下面。
宫人低眉垂眼地奉上茶水，很快退下。
晏姝手执茶盏，目光落在凤清河脸上，虽然落座的位子崔大人在凤清河上首，但在场之人心里都清楚，凤清河说话分量远远大过崔大人。
相州本质上就是凤家说了算。
除了太后是凤家人，凤家整个家族上上下下，不知多少男子都是相州或者跟相州有密切来往的州城官员。
京官虽没几个，势力却一点都不容小觑。
所以方才崔大人所说的亲自督办不过嘴上敷衍罢了。
若凤家不配合，他督办个屁。
晏姝喝了口茶，想起曾经在史书上看到过的一句话，铁打的世家，流水的皇朝。
凤家虽然远远及不上历史上那些显赫几百年乃至近千年的世家贵族，但到底家大业大。
想要轻易撬动他们的势力，不是一件易事。
“相州这些年经济繁荣，风调雨顺，按照道理来说，本不该拖欠朝廷税款。”晏姝开门见山，语气虽温和，其中所隐藏的威压却让人不容忽视，“国库是西楚的国库，不是皇上和本宫私人的国库，这些银子都是取之于民用之于民，凤少主应该明白才是。”
凤清河站起身，低头应下：“是。一切都是臣等不该，就算有困难也该尽力克服，身为西楚臣民，应时刻以大局为重，多谢皇后陛下训责。”
“数十万将士守在边关，每日忍受风沙侵蚀也就罢了，军饷粮草却是一日也拖延不得。”晏姝目光微沉，声音平静清冷，“若各地世家都像凤家这般行事，皇上还如何治理国家？朝中各项事务还如何进展下去？边关将士饭都吃不饱，兵器全是钝的，战马皆是老弱病残，试问这疆土还如何守护？”
她这番话说得委实不客气，跟凤清河预想中的完全不一样。
他脸色沉了沉，纵然心头恼怒，却也不得不再次跪下来：“臣知错。”
凤王悄然攥了攥手，复又松开。
他也没想到晏姝会如此直白冷硬，只差没指着凤清河的鼻子问罪——凤家好歹是显赫一方的世家大族，他的母后还坐镇在宫里当太后呢。
她跟凤清河说话，竟是连丝毫情面都不给。
“既然方才崔大人说三个月期限，本宫就容你们三个月。”晏姝淡道，“十月之前，本宫要看到剩下来的四百余万白银，凤少主可明白？”
这番话落入耳朵里，凤清河垂眸看着宫砖地面，心头陡然浮现一抹杀机。
他想杀了眼前这个女人。