“掌灯。”
“遵旨。”
稍倾。
乾清宫里的灯火亮了起来。
朱由检披着衣服走出了大殿，凝眉问道：“何事？”
张世泽小跑过来，满脸欣喜的道：“陛下，大捷，大捷！赵率教于沽源大破敌军，生俘鞑王世子，报捷的信使已经在外面候着了。”
“哦？”朱由检背负着手，在台阶上踱了两步，陡然抬头看向天空。
“陛下貌似不怎么高兴？”
“不应该！再看看。”
“哈哈哈哈！”
陡然。
朱由检放声大笑，步履轻快的朝大殿里走，还不忘回头吩咐道：“传。”
“遵旨…”
“开宫门…”
“宣报捷信使觐见…”
“我去！我去！”
传旨的小内侍看着张世泽远去的背影，脸上写满了懵逼和惶恐。
王承恩摆了摆手，道：“下去吧。”
稍倾。
急促的脚步声愈来愈近。
原是张世泽已返回，身后跟着面露激动之色的报捷信使。
天呐。
自己一个小小斥候百户，竟然能有机会得见天颜，整个山海卫能获得此殊荣的人都少之又少吧？想到这，损失不少金瓜子的信使心中舒坦了不少。
迈步入殿。
信使脸上的神情更加激动，他陡然抬头，但见昏黄的烛光下，龙椅之上端坐着一人，那人身子伟岸、气质不凡，貌似潘安，面如宋玉，普天之下除了读者老爷们，无能盖过其俊朗者。
忽然。
大殿里响起王承恩尖细的声音：“大胆，竟敢直视陛下，该当何罪？”
啊？
信使被吓得一哆嗦，噗通一声就跪在了地上，赶忙请罪：“小人得见天颜心情激荡，一时忘形而忘却了规矩，继而冲撞了陛下，请陛下降罪。”
“无碍。”
“王大伴莫吓唬他。”
朱由检缓步走下台阶，来到信使身边后竟然盘腿坐在了地上，柔声道：“抬起头来。”
“小人不敢。”
“朕恕你无罪。”
抬头。
皇帝就在眼前。
信使激动的嘴唇都在颤抖，却不知道该说些什么，能说些什么，只能不停的磕头，显示自己对皇帝的尊敬和心中的惶恐。
看了看信使，但见他脸上、手上满是冻疮，兴许是日夜兼程的原因，信使的面容十分憔悴，朱由检轻笑着道：来，坐这，跟朕讲讲，好好讲讲你们是如何干掉那群狗鞑子的。”
“这…”
张世泽一把将信使按在了地上，龇牙笑道：“陛下让你坐你就坐，否则就是欺君之罪。”
“谢陛下赐…坐。”
朱由检道：“快说，朕已经等不及了。”
战报上以寥寥数字概括了整场战役，朱由检嫌看的不过瘾，干脆和信使席地而坐，侧耳倾听着。
信使定了定心神，眼神飘忽间似乎又回到了那个不眠的夜晚。
战场上…
马儿嘶鸣…
呼喊不断…
双方军士反复冲杀、以命搏命，呼啸的北风仿佛阴差咆哮，每一刻都有双方军士的灵魂被带走，残肢断臂满天飞，鲜血汇成了一条红色的溪流，空气中弥漫着腥臭刺鼻的味道，失去主人的马儿在战场周边游荡，嘴里时不时发出一阵阵悲鸣。
冲呀…
杀虏…
照顾好我娘…
儿为国尽忠了…
将军…我俘获了鞑王世子…
…
忽然。
信使的情绪激动了起来，振臂高呼：“胜利了！我们胜利了！我们全歼了来犯之敌，胜利永远属于大明！大明万胜！万胜！”
“是！大明万胜！因为有你们，有无数枕戈待旦的将士们，我大明将无往而不利，傲视群雄！”朱由检轻轻拍打着信使的肩膀，安慰道：“莫要哭，朕会给你们一个交代，战死的人也会有交代。”
“多谢陛下！”
“你们抛头颅洒热血为了家国征战，朕定然不会辜负你们。”
“你…叫什么名字？”
“陛下，小的贱名阎应元，直隶通州人士。”
朱由检眼睛一亮，喃喃道：“阎应元…好儿郎…好名字！朕见你不错，想给你换个地方，你可愿意？”
“这…陛下…小人不懂…”
“笨蛋，陛下这是抬举你呢，还不快谢恩。”
阎应元听了，跪在地上砰砰砰磕了三个响头。
朱由检朗声大笑：“阎应元有功，赏金百两，擢升千户，加封武德将军，调入卢象升帐下听用。”
“小人…哦不，末将领旨谢恩。”
阎应元这个激动，本以为这次不过是赏些金银，没成想皇帝竟然如此大方，整整给他提了两个级别，从伺候百户一跃成为了千总，还加了封号，这是何等的体面，又是何等的恩赐！阎应元感动的无可无不可，磕头如捣蒜般，道：“陛下天恩，末将无以为报，唯有战场之上杀敌建功，以表寸心。”
朱由检点了点头，又道：“阎应元，限你三日内于京师大营挑选得力斥候，成立天雄夜不收，编制一所，七天后随大军入草原。”
“末将领旨…可…这传信的差事…”
“你这个憨货！”朱由检笑骂一声，对王承恩说道：“拟旨，快马通知赵率教部既刻班师回朝，礼部准备献俘事宜。”
“统计军功，如何封赏让兵部先议一议，稍晚些呈给朕看。”
“明日早朝后，五城兵马司将捷报通传各门，让百姓们也高兴高兴。”
“为了庆祝大捷，京中凡年岁一甲子的老人赏米、面各五十斤，豕肉五斤，糖一斤，着户部去办。”
“通知在京六十岁以上的老臣，明日下朝后皇极殿赐宴，能来的都来，着尚膳监好生操办。”
一连串的旨意听的阎应元云里雾里，旁边的王承恩却频频点头，不用笔也能将皇帝的旨意一字不差的传达下去，这就是本事。
言罢。
朱由检打了个哈欠，对张世泽道：“给阎应元安排个地方住下，明天你亲自带他去京师大营挑人，谁敢不放人就告诉朕。”
京师大营虽然糜烂不少，但里面终归还有能用之人，明珠遗尘实在可惜，朱由检打算将里面的青壮年抽出来，待天雄卫从草原上“镀金”回来后，循序渐进的裁撤京营的士兵，以天雄卫为蓝本，快速扩张新军，如此循序渐进，总有一天，大明的军队将扬帆出海，扬国威于九州。
稍顷。
张世泽领着阎应元出了午门，低声说道：“兄弟，先找个地方垫补一口？”
阎应元捧着金元宝，抬头看了眼漆黑如墨的天空，道：“多谢少国公抬举，只是眼下我那群兄弟还在城外受苦，我想去看看。”
“那走吧，一道，我有腰牌，先将他们接进城来找地方歇脚，睡个踏实觉，明天在回去传信也不迟。”
“多谢少国公。”
“无妨，我家祖上也是行伍出身，家父蒙陛下不弃执掌五军都护府，咱们都是自己人，客气的话就不要说了。”
“嗯…”
数匹战马奔腾而出。
寒风中。
张世泽忽然问道：“老阎，你娶媳妇了没？”
“没…”
“我家里有一年方二八的姑娘，和你倒是十分般配，给你介绍介绍行不？”
“啊？这不好吧…”
“你愿意就行，就这么定了，明天先去我家。”