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便在此刻,王十三和马六等人终于到了。

胡谦将余下的土匪交给他们看管,便纵身往那黑影追了上去,只三个纵步,便追到那黑影身后。

那人先是一惊,才刚落到屋顶,便忽地射出袖箭。

胡谦正想躲避,忽地心生一念,直接用袖口接了袖箭,然后惨叫一声,重重摔在地上。

黑影见一击建功,随即跃了下来,抽出匕首向胡谦刺来。

胡谦佯装不敌,挣扎着跃出院墙,凭借轻身的功夫,三两步躲到暗处。

那黑影见追不上,便想继续往后衙去。

忽听胡九大喊道:“有贼!快来抓贼!”

一众衙役随即冲了出来,那黑影见势头不妙,赶紧跳出院墙逃了。

胡谦伏在房顶看得明白,随即回到卧房,低声和荣宁儿把自己的计策说了。

荣宁儿连连点头。

及至天明,郭北县县城的人才刚起床,忽听街上有人喊道:“知县大人被杀了!”

众人顾不上洗漱,赶紧披上衣服跑到县衙去看。

只见县衙匾额上挂着白布,一众衙役也都个个缟素,面色沉重。

众人打听之下,才知道昨夜土匪进城,知县大人奋力杀贼,却不小心中了暗算,被贼人的毒箭所伤,凌晨便死了。

胡谦虽上任不久,但不仅不畏豪强,断案如神,而且还拿自己的积蓄买粮赈灾。

这三者哪怕只占一个,一众百姓就谢天谢地了,何况胡谦三个都做到。

失去这等好官,只怕之后的日子便不好过了。

别的不说,县衙库房中的粮食还能按常价卖给百姓吗?

城中百姓常年受大户欺压,虽不敢言,心中却如明镜一般。

夜晚四城城门关闭,土匪怎么可能进得来。

说不得可能又像之前一样,只是兵匪一家,贼喊捉贼罢了。

没过一会,海大良急匆匆到了,才进了院子,就听胡九撕心裂肺地哭着。

“少爷啊!少爷……”

海大良本来还没怎样,听得这样的哭声,也忍不住落下泪来。

正待进去看时,忽有人喊道:“王老爷、李员外到!”

一众衙役虽有心想拦,但一想到胡谦已死,心中再没这等胆气,反倒想着之后别被王升东等人算账才好。

王升东四处看了看,笑道:“前两天还好好的,怎么这就死了!”

李员外道:“所以啊,做人还是不能太张扬,否则树敌太多,连死都不知道怎么死的。”

两人说说笑笑,游玩一般往后院走去。

院中衙役虽多,却根本无人敢阻拦他们。

又过了一会,秦嘉等县衙官吏、巡检司的夏侯等,以及县城头头脑脑的人物全都到了。

到了二堂,只见正中放着两条长凳,长凳上架着一块木板。

木板上被白布盖着,下面隐隐是个人。

进门两步远的地方是一个火盆,胡九正跪在地上,一边哭,一边烧着纸钱。

侧面是荣宁儿和迎彩,两人皆是披麻戴孝,因此海大良等人一时也没看清荣宁儿的长相。

秦嘉道:“知县大人因公殉职,我等应该厚葬他才是。”

王升东道:“听说知县大人武艺不俗,怎么会这么轻易死了,莫不是诓骗我等?”

随即使了个颜色,他身旁的小厮立即走过去,忽地一把揭开白布。

便在此刻,堂中众人忽地脑袋一沉,只见胡谦面色惨白,脖子处还有一个拇指粗的伤口,全然是个中箭而死的尸体模样。

胡九哭道:“你们干什么!少爷,少爷……”

随即走过去将白布盖好,抱着板子大哭起来。

王升东和李员外等本来还觉得会不会有诈,此刻见胡谦真的死了,更加肆无忌惮。

当下笑道:“好啊,自作孽不可活,便该将抢走我的粮食还我了吧。”

秦嘉道:“王老爷此话何意?”

“少跟我装糊涂。

县衙库房里的粮食,本来就是我几大粮店的。

我好心拿出来救济百姓,他却十倍价格卖给我,此等贪官,真是死有余辜。

现在他死了,粮食也该物归原主了吧。”

秦嘉道:“王老爷,那粮食分明是知县大人用自己的积蓄买下的,而且还是高于市场五倍的价格,怎么就变成你的了。”

王升东瞪了他一眼道:“怎么?胡谦死了,现在又轮到你做出头鸟了?

你说你们这些当官的,连城门都守不住,要是土匪再来,说不定死的就是你了。

听说你有两个孙儿,长得白白胖胖的,甚是可爱,你若是死了,他们该有多伤心呀。”

秦嘉一听,面色阴沉如水,再不说话了。

王升东哈哈一笑,“别以为这样就完了!

你们三番两次拿不住土匪,让他们肆意骚扰百姓。

光是这一条罪名,你们就等着卷铺盖滚吧。”

王十三道:“昨夜大人奋勇杀敌,活捉八个土匪,若是严刑逼供,必然能寻到巢穴,剿灭土匪。”

王升东喝道:“你是何人!这里有你说话的份吗!”

王十三血气上涌道:“怎么着!大不了一死!反正独自一人,没有牵挂!

知县大人刚死,你就要来抢粮吗!”

王升东哼了一声,“这小小的衙役也敢说本老爷了!

好,秦大人,我现在就告这衙役王十三诬陷本官抢粮。”

秦嘉一愣,摇头道:“胡大人刚死,现在没办法审案。”

“他死了,你不是可以暂代知县职务吗?”

“抱歉,本官现在正在给胡大人吊丧,没有时间审案。

王老爷若是想告王十三诬陷,不如先回去写了状纸再来。”

王升东笑道:“本老爷没空理你们,来人,把粮食搬走!”

正要走时,忽见迎彩一身孝,甚是俏丽,不由动了心思。

左右转了两转,笑道:“这女子定是胡谦抢来的,也一并带走!”

立即就有两个壮汉过来,胡九和海大良赶紧挡在迎彩身前。

胡九道:“我看谁敢!我家老爷乃是金陵同知,如果再敢不敬,定饶不了你!”

王升东道:“啧啧,小小的金陵同知而已,少在这吓唬人了,给我滚开!”

说着便上来去扯胡九,激斗之下,一脚把胡九踢倒在地。

海大良见了,一下停在原地。

王升东道:“哟,这不是海大良吗!怎么,你还要强逞英雄!”

海大良本来还不敢怎么样,听他如此讥讽,不由怒道:“王升东,你这恶贼,抢我祖产!我跟你拼了!”

王升东忽地抽出匕首来,一刀刺在他的胳膊上,笑道:“已经给你留了两处产业,你还不知足,现在本老爷就算杀了你,你也是白死!”

胡九赶紧护着海大良后退,另外一边的小厮则是趁机去抓迎彩。

便在此时,忽听“砰”的一声,原本躺在木板上胡谦竟然坐了起来。