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天亮的时候,胡谦向高老桥辞别。

临行的时候,铜锁说道:“大人要去六林,我知道有条小路,两个时辰就能到,骑马更快。”

“你怎么知道?”

“我经常走小路去六林卖山货,因此知道。

上次去的时候,听说那里还发生一件怪事呢。”

“什么怪事?”

“说是有两个打鱼的,出海几天不见回来,家里人就四处去找,结果看见两个两个骷髅撑船到了岸边,才到岸边,就倒下散落一地。

人家都说他们被大鱼给吃的只剩下骨头架子,但是因为思念家人,所以即便是骷髅,也从海底浮上来撑船回家。”

胡谦点点头,“这倒是一桩奇事。”

离开高老桥家,高老桥收拾屋子的时候发现一块沉甸甸的银锭子,足有上百两。

慌得他赶紧出门去寻胡谦,然而外面却哪里还有胡谦的影子。

铜锁说的小路的确是近了许多,只是稍微有些偏,好久才能遇到一个行人。

进到县城,胡谦发现街上熙熙攘攘的,倒很是热闹,来往行人之中也不乏很多像他这样牵马的——看来有不少新近到此的外乡人。

难道这些人也是冲着阴沉木来的?

想到这,他摇了摇头,随便寻了一家客店走了进去。

“客官,对不住了,小店客满了。

前面有个贵宾楼,您不妨去那里看看。”

连找了几个客店,都是客满,这下胡谦可就更奇怪了。

一直到了所谓的贵宾楼,才终于有两间客房。

胡谦刚定下一间上房,又有两人进到店中,也说要一间上房。

掌柜的无奈道:“就剩一间上房,被这位爷给定了。”

两人中的一人道:“这位公子,高抬贵手,把这间上房让给我家老爷吧。”

胡谦抬头看了看,“两人一主一仆,男的大约三十岁左右,身着华服,手上戴着玉扳指,气度不凡,看来是非富即贵。”

“抱歉,这间房我要了,不能让。”

“唉,你这人,你一个人住那么好的房间干什么?”

“习惯。”

“你……怎么这么说话!可知道我们老爷是谁吗?”

胡谦道:“你可知本县知县有个远坊外甥生了个男孩?”

包括掌柜的在内,几人都是一怔。

“这什么乱七八糟的,我怎么知道!”

胡谦点点头,“没错,我也不知道你老爷是谁。”

掌柜的和小二忍不住笑起来。

主仆二人皆是涨得脸色通红,那男子道:“掌柜的,有什么房就住什么房吧。”

收拾好东西之后,胡谦自顾自在街上溜达了一会,竟然又碰上客店那主仆二人。

只见他们此刻神神秘秘地走到一座宅院前,敲了敲门,然后递上一个请柬似的东西,大门随即开启,等两人进去,又立刻关上了。

胡谦寻了个僻静的地方贴上隐身符,随即翻墙跃了进去。

只见那仆人就站在门后不远的地方等候,男主人则是被领到内门后的院中。

此刻前面不仅仅有那个仆人,还有别的仆人在。

这些人聚在一块,自然不会闲着,你一言我一语地聊起来。

“当然没人敢去!弄不好会没命的!”

“所以说,还是马知县有办法。”

“别胡说!你不要命了!”

胡谦听得云里雾里,见之后说的全是些不着调的,便赶紧往后院去了。

才靠近屋子,就听里面一个声音道:“虽然暂时震住了那些渔民,但说不定还会被人怀疑,所以还请各位缜密行事。

要不然,六林县一完,各位的财富也就没了。”

“童管家说哪里话,这个道理咱们又怎么会不懂,只不过虽然今天损失了一部分货,但我的那些分量还是得给足。”

“异想天开!你算老几,我的货才应该给齐,上次给的就不够。”

“要给够都应该给够,可不能偏心。”

“就是,老子处处忍让,这次总该让我先拿货了吧。”

“我先拿才对!”

“我先……”

屋中随即争吵起来,谁也不肯相让。

“好了,都别吵了,这个次的祸按比例缩减,每个人都会少。

情况特殊,老爷也没有办法。

不过老爷说了,如果谁不同意,就把他那份分给别人。”

此言一出,屋中再也没有声音。

“什么时候出货呢?”

“因为大鱼吃人的事情,这两天风声比较紧,出货只能等到后天。”

“换别的地方就是,并不一定要在那里。”

“当然不行,一来这些东西太多,只要搬动就肯定会引起注意,二来天气寒冷,也不好动,所以还请各位忍耐。”

几人说的神秘异常,涉及货物和地点也只寥寥几句话,胡谦听了一会,也没听出头绪。

不过既然说是大鱼吃人的地方,那总该是能打听出来的。

不过,想来想去,这些人说的东西都应该不会是阴沉木。

等人都离开之后,他悄悄跟在那童管家身后,让他万万没有想到的是,这位管家最后竟走进了县衙。

又等了一会,两顶小轿吱吱悠悠地晃出来。

其中一顶坐着的正是那个所谓的童管家,另外一个是个身材肥硕的胖子,看他的官服,这位应该就是所谓的马知县了。

胡谦摇了摇头,“马知县不仅当官,而且还搞起了黑市,只是不知道这货到底是什么东西,弄得神神秘秘的。”

想到这,他还是跟了上去。

马知县的生活也很是简单。

回到家之后,先是喝了些草药,然后就直奔小妾房中,胡谦正想离开等他一会,谁知他已经提着裤子出来了。

接着便是和童管家的商谈。

“和他们说了?”

“都说清楚了,没人反对。”

“他们也根本不敢反对,大乾朝能供货的只有我一个,他们根本不敢得罪我。”

“那当然,老爷想卖给谁就卖给谁。”

“这两天那地方有人去吗?”

“还是不拍死的想要去看看能撑船的骷髅是什么样子。”

“看来有些弄巧成拙了。

这样,通知张三,让他守在那里,再杀两个人,这下总该没人敢去了。”

“用不用再弄出骷髅的样子?不用,扔海里就行。”

“阴沉木怎么办?”

“先放在那里,这东西虽然贵重,但一般没人会认得。

况且它这么沉,就算要运走也需费好大的功夫才行,咱们又怎么会看不到。”

“老爷明鉴。”

“行了,去办吧。

对了,最近城里有没有来什么多余的人人?”

“老爷的意思是?”

“临近京查,府里的通判、道的监察御史以及按察使司的按察使和佥事们肯定会下来的,所以不得不防。”

“老爷,咱们这上下不都打点好了吗?还需要做什么?”

“蠢材,老爷我当然不是怕他们,而是新任的东平按察使胡谦。

听闻此人神通广大,咱们不得不防着点。”

“老爷多虑了,他按察使管着一省的刑狱,怎么会来咱们这弹丸之地。

况且就算他真的来了,也不一定是老爷的对手。”

胡谦听到这里,不由一愣,缓步上前在两人面前晃了晃,见两人没有任何反应,才又有些好笑,坐在椅子上听着。

“行了,快去通知张三,免得夜长梦多,等这笔生意做完,少不了你的好处。”

童管家当即跪在地上,“多谢老爷。”

胡谦虽想直接现身让这马知县把事情交代一下,但这样一来,再去拿阴沉木就未免有些说不过去了。

所以他便跟随童管家找到张三,再跟着张三到了他们一直所说的大鱼吃人的地方。

这是一处海滩,左右皆是不高的山丘,只有这里有个斜坡,一直从海滩斜上高处的小路。

海滩上有两艘小船,看起来像是打渔的渔船,船上各有一副骷髅,人立而起,看起来十分可怖。

张三到了之后,见四下无人,便将两幅骷髅拖到偏僻的地方,一边挖着沙子,一边道:“看什么看,这事你们也不要怪我!

要不是你们俩撞上老爷的船,也不会落到这副天地,所以啊,冤有头债有主,就算下道地府,见了阎罗,也是这个理。

大爷我只是个干粗活的,就算找人报仇,也绝对不该找到我的头上。”

下午的时候,天色铅云厚重,虽然沿海气温不低,但还是稍稍有些冷。

胡谦见他自顾自地说,便缓步上前,轻轻在他背上拍了一下。

他先是愣了一下,停了一下,才缓缓回过头。

见背后空无一人,只有风声呼啸,便不由地有些紧张,挠了挠头,似乎觉得刚才是不是产生幻觉了。

谁知还没转回头,后背又被人拍了一下,这一下力道很重,发出“啪”的一声,容不得半点怀疑。

他吓了一个激灵,猛地回过头,四处还是空无一人。

这一下他的鸡皮疙瘩立即上来了,当即拿起短锹,握在手里,双眼瞪得老大,警戒地看着四周。

可是刚才的动静随即就没了,好像根本没出现过一样。

他的心中发毛,颤声喝道:“谁啊!平白地来吓唬你老子!被老子发现,非打断你的狗腿!”

声音传遍四周,可是根本无人应声。

等了好一会,见仍是没有任何动静,他这才去收拾那两幅白骨,可是刚一看到白骨,不免自己把自己吓了一跳。

既然能做杀人放火的勾当,自然没有几个胆小的。

张三也是如此,现在虽然被吓得不清,但手中拿了武器,这恐惧之情就消减了几分。

他拍了拍胸口,正想上前扯住骷髅埋了了账,后背又被人拍了一下。

他立即转过身,本以为可以发现一些蛛丝马迹,但仍是什么都没发现。

这下他可慌了,扔掉铁锹爬起来就跑!

谁知还没跑出三步,便被绊到在地。

他当即跪倒在地,哭喊道:“两位哥哥,我可没杀你们,是马知县干的啊,这事和我没关系,我只是来帮你你们收尸。

你们这样被扔在荒郊野外,也不好是不是,要不然我再把你们的坑挖的深一些,每逢初一十五一定来给你们上香,你们就放过我吧。”

胡谦心中好笑,将那两个骷髅扶了起来,站立在地。

看在张三眼中则是骷髅“活”过来了!

胡谦清了清嗓子,“我和马知县无冤无仇,他为什么要杀我……

我死得好惨啊……”

张三吓得快哭了,连连叩头不止,“不关我的事,不关我的事啊……

马知县从南洋走私烟土,每次都是从这里上岸,那天正好被你们撞见,所以他才杀你们灭口,还编造你们被大鱼吃了的故事。”

“就算是这样,和你这个走狗也脱不了关系,你今天别想活命……”

“哥哥,老爷,饶命啊!我上有老下有小,干这个活也是为了养家活口,况且又不是我杀的你们呀,你们要找也该去找马知县才对……”

见骷髅根本不理会,他又哭道:“别杀我,我把我所有的东西都给你们,不对,是给你们的家人好不好。

对了,马知县还从南洋运回来一块阴沉木,我知道在哪……

这东西做棺材是最好了,只要你们不杀我,我肯定用阴沉木给你们打造棺材,绝对不会委屈了你们的……”

“棺材……

棺材……那阴沉木在哪呢?”

张三听见事情有了转机,立即又连连磕头,指着海边道:“就在海里,我带你们去。”

说着连滚带爬地扑在海水里,摸了摸之后,摸到一根粗麻绳,使劲一拉,水里立即有一块黑色的木头浮出来。

胡谦只看了一眼,便可确定,这应该就是阵法需要的木头了,于是便道:

“你让开些……把绳头给我……”

张三不明其意,但还是把绳头递到骷髅手里,退到一边。

胡谦扯住绳头,微微用力,巨大的木头立即被扯到岸上。

张三看得眼睛都直了,赶紧跪在地上。

盖因这木头足有三人合抱,沉重无比,从海里拉起来容易,但若说扯到岸上,绝不是人力所能办到的。

胡谦却没管这些,直接将木头举起来,远远地放在山丘丛林中。

等再回来的时候,张三仍是跪在原地。

“马知县是不是会法术?”

“是的……”