“哦？”皇后眉毛微挑：“为何这样说？”
宁贵嫔道：“谨妃此来，必然是想要请您、或是尚书令大人在陛下面前代为求情。但是晏庭方犯的可是贪污赈灾粮的大罪，近万流民因为他涌入京畿，无数家庭为此妻离子散。
您若是被谨妃娘娘哭得心软，当真帮了她这个忙，臣妾只怕，陛下会迁怒到您或是尚书令身上。”
皇后道：“你说得有理。书文，你去跟谨妃说，本宫现在忙着，不便见她。”
书文“诺”了一声，然后退了出去。
不多时，就见书文回了东暖阁里，面带难色道：“娘娘，谨妃娘娘说，她愿意在凤仪宫外等，等到您有空见她为止。”
皇后闻言叹了口气，道：“本宫和谨妃到底也有着十多年的交情，如何能忍心让她受着寒风，在凤仪宫外苦等？也罢，你还是将她请进来吧。”
书文正要领命出去，就听宁贵嫔道：“且慢。”
话音落下，皇后和书文都看向她。
宁贵嫔起身，对着皇后行了一礼道：“皇后娘娘若是不嫌臣妾多事，臣妾愿替您劝一劝谨妃娘娘。”
皇后打量了她两眼，然后才道：“也罢，那你便去吧。”
等谨妃出去之后，皇后端起茶盏抿了一口，道：“这茶很好，本宫很喜欢。”
仪美人也端起茶盏来，润了润后之后才道：“表姐宫里的茶水，自然是好的。”
皇后微笑道：“你喜欢的话，一会儿让画屏给你包一些带走。”
仪美人道：“那我就偏了表姐的好东西了。”
皇后只笑着看了她一眼。
仪美人又道：“如今看来，宁贵嫔已经彻底被表姐收服了？”
连这种得罪人的事，都愿意替皇后出面去做。
皇后嗤笑了一声：“她这可不是为了我。“
“那她这是？”
皇后低头把玩着自己的指甲：“她这是害怕呢，若是谨妃也投到本宫这边，本宫可选的，除了四皇子，可就又多了一个五皇子。”
说到这儿，她抬起头来：“这做母亲的人呀，总是要为了孩子的前途多加考虑的。”
仪美人先是做出一副恍然大悟的样子，然后笑道：“她们这些小心思，表姐都看得一清二楚。且让她们去争去抢吧，表姐稳坐钓鱼台就是了。”
也不知宁贵嫔跟谨妃说了什么，半盏茶的功夫后，谨妃离开了凤仪宫门口。
谨妃的脸色很是难看：“往日里真是看不出来，宁贵嫔还有做狗的潜质！”
佩兰道：“娘娘，皇后娘娘不肯帮忙，咱们该怎么办？”
谨妃沉默半晌后，说道：“那就只能去甘泉宫求见陛下了。”
虽然希望渺茫，但是她身为人女，总不能什么都不做。
佩兰道：“咱们为何不去请宸妃帮忙？以宸妃的宠爱，若是肯在陛下面前说上一两句话——”
谨妃摇了摇头：“宸妃不会帮忙的。你忘了？当初她自己的父亲被问斩，她可是什么都没有做。如今，又怎么可能为了本宫的父亲，去向陛下求情呢？咱们若真求到宸妃面前，也不过自取其辱罢了。”
小半个时辰后，谨妃卸去钗环、身着素衣，到了甘泉宫外求见。
陆昭霖不见，她就一直守在甘泉宫的门口。
又过了两个时辰，甘泉宫后殿。
一个小太监悄无声息地进殿，在姚兴德耳边说了什么。
姚兴德嘴里发苦，却还是上前道：“陛下，谨妃娘娘还在宫门口站着。”
陆昭霖头都不抬：“她愿意站，就让她站着吧。”
姚兴德道：“方才，五皇子也来了，正在甘泉宫门口陪着谨妃一起。”
陆昭霖闻言，终于从案牍间抬起了头，眉眼间都是不悦：“告诉谨妃，她若是不愿回永福宫，那就去大理寺的狱里等着一家子团聚。”
姚兴德“诺”了一声，亲自出去传话。
甘泉宫门口，谨妃看到姚兴德的身影，眼睛一亮：“姚公公，陛下是愿意见我了吗？”
姚兴德先行了一个礼，然后复述了陆昭霖的话。
谨妃闻言，脚下一个踉跄，险些倒在地上。
五皇子急忙和佩兰一起扶住她。
“母妃。”五皇子抬头看向她，眼睛里都是担忧之色：“不如，孩儿代母妃向父皇求情？”
说到这儿，不等谨妃开口，他就看向了姚兴德：“还请姚公公代为禀报。”
姚兴德正在想着该如何推拒，就听谨妃道：“不，这事与你并不相干。”
是她冲动了。
她刚刚，就不应该让五皇子跟她一起在甘泉宫外等着。
陛下那话里的意思，显然就是已经动怒。这怒，并非为着她想给自己的父亲求情，而是因为她把五皇子牵扯到了这件事里。
在陛下眼里，这就是在利用皇嗣，裹挟圣意。
若真是让五皇子进去替她求情，只怕，陛下心中的怒气会不减反增。
说不得，一气之下，会直接给五皇子换个养母。
要知道，玉牒之上，五皇子的母亲，至今都还是齐庶人呢。
这样想着，谨妃对着姚兴德道：“有劳姚公公了。”
然后，拉着五皇子的手离开了甘泉宫。
又过了三日，原云州刺史晏庭方被押进了京，关在了大理寺狱里。
武德司的亲事官陶信芳，在御前禀报在云州的调查结果。
云州的事并不难查。晏庭方虽着意做了层层的遮掩，又如何能逃过武德司的手段？
陶信芳道：“启禀陛下，云州往年年年丰收，晏庭方就动了歪心思，云州五个官仓，其中四个仓里的粮食被他偷偷卖了出去，只留了一个以备不时之需。
今年水灾之后，晏庭方原本估计着，一个官仓的粮食应该足够秋冬赈灾，便没有当回事。
却不料一个多月之前，开仓赈灾的时候，发现仅剩的那个官仓里，粮食全都发了霉。
晏庭方不敢上报，用发霉的粮食施粥赈灾，第一日就吃死了不少人。余下的百姓不敢吃有毒的赈灾粮，纷纷离开云州府，成了流民。”
这事儿总结成一句话，就是晏庭方本就手里不干净，又加上时运不济，这才捅出了这次的大篓子，跌了这一跤。
“好一个云州刺史！”陆昭霖的手重重拍在桌案上，道：“传朕旨意，云州刺史晏庭方，贪污赈灾粮，罪不容诛，即日问斩。晏家其余人，除了出嫁女之外，尽数流放三千里。”
旨意传到永福宫的时候，谨妃正在小佛堂里。
她原是个不信佛的，这几日却日日在佛前祈福。可惜了，神佛不曾庇佑过她。
听佩兰复述完旨意的内容后，谨妃手里的佛珠落到地上，散落开来。