陆昭霖也不再卖关子。
“今儿一早，有群鸟在英国公府上空徘徊，久久不肯散去。前朝的卿家们，都说这是百鸟朝凤的吉兆。
百鸟徘徊在英国公府，又是在爱妃生辰这日。这凤嘛，自然就是指的爱妃你了。
朝臣们都说，朕当遵循天意，立你为皇贵妃。”
自从皇后幽禁之后，前朝就有了请立皇贵妃的声音。这声音里，十之八九都是站在贵妃这头儿的。
是以陆昭霖这话一出，所有人都在心里想，这百鸟朝凤的戏码，怕不是英国公府故意搞出来的吧？为了这个皇贵妃之位，还真是无所不用其极了。
何止她们，就连贵妃自己都是这样想的。她心下暗道，这事儿，父亲他们怎么也不提前知会一声？如今猛得听陛下提起，倒真是让她吃了一惊。
看陛下这表情，不似动怒的样子？
正这样想着，就听陆昭霖问：“这事儿，爱妃心里是怎么看的？”
说这话时，他的一双眸子看向贵妃。那模样，颇有几分深情款款的意味。
贵妃心里激动极了，眼前仿佛已经看到了晋封皇贵妃的圣旨。
“陛下——”
她略带了两分颤抖的声音响起，才说了两个字，却见陆昭霖的脸色陡然一变：“皇后还在凤仪宫里呢，你是天命凤女，皇后又算什么？”
说到这儿，他猛地一用力，将手中的酒杯掷到了地上。
这“哐当”的一声，响在了小花厅里，也响在了在场所有妃嫔的心头。
陛下盛怒，谁还能坐得下去？
贵妃更是直接跪到了地上，辩驳道：“陛下息怒，臣妾不敢，此事定是误会。”
“误会？”陆昭霖居高临下的打量她：“你这话里的意思，是你不曾觊觎后位，也不想成为皇贵妃？”
贵妃噎了噎，这话，她说不出口。
她想当皇贵妃，更想当皇后，想得都快疯了！
若非皇后快了她一步，当年的王妃之位，后来的皇后之位，本就都该属于她才是！
陆昭霖嗤笑了一声，冷声宣布：“贵妃不敬皇后，觊觎凤位，不堪为妃，着贬为贵嫔。”
贵嫔的位份低吗？那得看跟谁比。
跟小主们、跟嫔位们比，贵嫔自然算得上是牌面上的人物。
但是跟正一品的贵妃之位比，那堪称是天渊之别了。
从正一品贵妃，到正三品贵嫔，只为了几只鸟？只为了一句当遵循天命，立为皇贵妃？
原来的贵妃娘娘，现在的韩贵嫔，简直快要疯了。
“陛下！”她猛得抬头，声音里带了几分凄厉：“就为这那么几只飞鸟，陛下就恨臣妾至此吗？”
她心里委屈极了。
别说她了，这后宫里的女人，有一个算一个，谁不想当皇贵妃，不想当皇后呢？
今日之前，明明一切都还好好儿的。
前朝都在请立她为皇贵妃，父亲他们传进来的消息，说陛下在此事上的态度似乎颇为温和。
礼部那边儿，更是有人偷偷透了信儿，说陛下在着人列出晋封皇贵妃的礼仪章程了。
便是她害得仪美人失了一个孩子，也不过轻描淡写地被罚了半年的俸禄罢了。
她以为，这种种迹象，都在表明陛下属意于她。
就为着几只鸟，就为着百鸟朝凤的所谓吉兆，陛下就骤然间变了态度？
江诗荧一看韩贵嫔的表情，就知道她在想什么。
她心里叹了口气，时至今日，韩贵嫔竟还没从陆昭霖给她编织的梦境里清醒过来，无怪乎她落入这般境地。
“几只飞鸟？”陆昭霖轻笑出声，缓缓摇了摇头。
自然不只是为了那几只飞鸟。
英国公等韩氏诸臣，在前朝贪婪狂妄，把朝廷官职当成自己的囊中之物。不想着为国为民谋福祉，只想着占了这个位置，占了那个位置，能给他们韩家带来什么好处。
贵妃这个韩氏女，在后宫也是得志便张狂。皇后只是幽禁，还有阿荧和她同为正一品妃位之首呢，她就把自己当成后宫第一人了，谁都不放在眼里。
若真让她成了皇贵妃、成了皇后，眼看着就要重演前朝的外戚之祸。
只是这话，不必说出来。
她以为是为了几只飞鸟，那就当做是这样吧。
这样想着，陆昭霖意味不明地“呵”了一声，抬脚外头走去。
“陛下——”贵妃带着哭腔唤了他一声。
陆昭霖停下脚步，贵妃一喜，正要辩白，却见他转过身来，冲着江诗荧伸出了手：“阿荧，与朕一道回甘泉宫。”
顶着贵妃怨憎交加的眼神，顶着厅内其他妃嫔们复杂难辨的眼神，江诗荧不急不缓地上前，将手放到陆昭霖的掌中，与他一道离开了咸福宫。
当日午后，有数道旨意从甘泉宫里发了出去。
先是针对抚州石氏。
查抄抚州石氏一族，除祭田外，所有家产尽数抄没。
石氏十二郎秋后问斩。
石氏族长、数名族老秋后问斩。
石氏其余嫡系成年男子尽数流放。
石氏所有在职官员，尽数罢黜，永不再录用。
石氏交好的姻亲故旧，有不下一掌之数受到牵连，或是丢了官，或是被夺了爵。
然后是针对原贵妃、现韩贵嫔的娘家韩氏一族。
韩贵嫔的父亲英国公韩云珏，以欺君罔上、结党谋私之罪被罢黜官职、夺去爵位。
韩贵嫔的叔父中书令韩大人，被罢黜官职，下大理寺查问。
韩贵嫔同族的叔伯兄弟，也大多被问罪贬斥。
前几日还做着皇贵妃美梦的韩氏一族，转眼就只剩下小猫两三只留在朝上。
此事传到咸福宫里，韩贵嫔当即就身子一晃，险些晕了过去。
然后，她故技重施，脱去簪钗、着了素服到甘泉宫外跪地求情。
这一次，却并未得到任何怜惜。别说陆昭霖了，连姚兴德都不曾露面。
只有小太监传来的一句“朕看在你的面子上，已经对韩家多有优容，莫要逼朕下狠手。”
韩贵嫔怔愣了半晌，伏地叩首：“臣妾，领旨谢恩。”
然后，在纤云的搀扶下踉跄着起身，丢了魂儿一般地往咸福宫走。
走到一半儿时，就听身后传到一道阴阳怪气的声音。
“呦，这不是咱们高高在上的贵妃娘娘吗？今日看起来，怎的如此虚弱不堪呢？”